The 54th Congress

The International Association of Art Critics (AICA) celebrated its 54th Congress in Latin America, in Valparaiso, Chile, and Buenos Aires, Argentina.  We thank the Chilean and Argentine chapters of AICA for organizing the Congress with very special gratitude to Ernesto Muñoz and to Florencia Battiti and Fernando Farina.

The topic for the debate was the question: What Are We Talking About When We Talk About Criticism in the 21st Century? It proposed exploring fundamental issues of our current era and invited us to reflect on the times we live in, marked by the Covid19 pandemic and its consequences, and the war in Ukraine -- facts that shake human life and brought us great challenges. Other current themes of this Congress: issues of gender, ethnicity, social differences, art that contextualizes the Climate and the activism present in art mixed with political positions. They are complex issues requiring reflection in art and culture.

The International Association of Art Critics was created under the encouragement of UNESCO, between 1948 and 1949, and set out to promote debate on relevant issues in art and culture, promoting annual scientific meetings in different countries. Today, AICA is a consolidated communication forum, where many different voices can express themselves and make themselves heard. It doesn´t only aim at art criticism, but also presents itself as an open stage for debates in contemporary society. These actions, decisions and discussions can have a significant ethical impact, not only on the culture, but also on the global society.

The 54th Congress was fruitful and contributed to important reflections.

I thank all the members of AICA International for their presence, I thank the Chilean and Argentinian institutions for their kind welcome. I also want to thank all the speakers and the public that accompanied us throughout the week in Valparaiso and Buenos Aires.

Lisbeth Rebollo Gonçalves

AICA International President

Here is an extract from AICA UK delegate Dominik Czechowski’s reports. ‘The Chilean part began in the coastal town of Valparaíso which gathered dozens academics, curators and cultural organisers. It included presentations raging from a critical insight into photographic practices in Peru by Jorge Villacorta to a presentation by Aimé Iglesias on their recent exhibition “This Must Be the Place: Latin American Artists in New York 1965-1975”. Very aptly, art critic and curator Justo Pastor Mellado (Chile), opened the first day with his paper “Critique of Public Service”, focusing on the relationship between art criticism and (the production of) citizenship. The paper evoked inspirational mayor of Valparaiso who established its Art Biennial in 1973, and also the poet Pablo Neruda, who lived in the city and called himself “nothing more than a public service poet”.

The second part of the 54th International AICA Congress ended in Buenos Aires. Generously hosted by some of the city’s most interesting arts organisations and foundations (including ARTHAUS, Fundación Proa, and Colección de Arte Amalia Lacroze de Fortabat), the event continued from the critical enquiry began in Chile. Highlights included a discussion between Ticio Escobar (Paraguay), curator and director of the Centro de Artes Visuales, Museo del Barro in Asunción and Diana Wechsler (Argentina), director of Research and Curatorship of UNTREF; a presentation by Dan Cameron (USA) on the relationship between criticism and curation; and a keynote lecture by the eminent Argentinian cultural critic and writer Graciela Speranza. With an enviable clarity and precision, Speranza elucidated on the role/positionality of art critics now (where and how can we recover the space of mediation (critique) that we have lost to the digital at use by wider public?); warned against ‘theoretical extractivism’ in writing; and shared her personal reflections on writing through, and not about, artworks as the ultimate critical exercise (amongst other brilliant thoughts). There was just about enough time to catch few of many wonderful exhibitions on view across the city- Uruguayan artist and poet Carmelo Arden Quin’s work through the lens of constructivism at Museo Nacional de Bellas Artes ; powerful drawings on politics, sexuality, religion and violence by Alberto Heredia at Museo Moderno, and, last but not least, a breathtaking retrospective of Anna Maria Maiolino at MALBA, conceived as a walk-through environment of nearly 200 works, with a newly reconfigured installation “Love Makes Itself Revolutionary” 1992/2022 that poignantly pays tribute to the women who defied Argentina’s military dictatorship in the 1970s and 80s.‘

* Link to the video of AICA International General Assembly - November 19, 2022, in Buenos aires : https://www.youtube.com/watch?v=QKiu9ipFGpk

** Next AICA International meeting in Paris is planned for May 2023

Le 54ème Congrès

L'Association internationale des critiques d'art a célébré avec un grand plaisir son 54e Congrès à Valparaiso et à Buenos Aires, le huitième à avoir lieu en Amérique Latine.  Nous remercions les sections AICA du Chili et de l’Argentine pour son organisation, et toute notre gratitude va à Ernesto Muñoz, à Florencia Battiti et à Fernando Farina.

Le sujet de la réunion consistait à débattre sur la question suivante : De quoi parle-t-on quand on parle de Critique au XXIe siècle ?  Il proposait d'explorer les interrogations fondamentales que connait notre époque actuelle, nous invitait à réfléchir sur la situation créée par la pandémie de Covid19 et ses conséquences, sur la guerre en Ukraine, sur un ensemble de faits qui frappent l’humanité dans son ensemble et qui nous confrontent à de grands défis.  D'autres thèmes d'actualité ont été débattus lors de ce Congrès : les questions de genre d'ethnicité, les différences sociales, l’écologie, soit d’une façon générale tout activisme manifesté par l'art lorsqu’il se mêle aux enjeux politiques. Autant de questions complexes qui nécessitent une réflexion adéquate et produisent des réponses multiples dans le domaine de l'art et de la culture.

Lorsqu’elle a été créée en 1948 sous l’égide de l’UNESCO, l'Association Internationale de la Critique d'Art avait pour objectif de promouvoir des débats pertinents dans les domaines de l'art et de la culture, en organisant des réunions scientifiques annuelles dans les différents pays où s’instauraient des sections nationales dont le nombre allait augmentant. Aujourd'hui, en ce sens, l'AICA est un forum de communication consolidé, où de nombreuses voix différentes peuvent s'exprimer et se faire entendre dans une grande partie du Monde grâce à l’accroissement du nombre de ses sections. Attentive à cette expansion et à la complexité de la création artistique, elle se doit d’enregistrer l’évolution de la critique d'art et d’en tenir compte en l’enregistrant comme une scène chaque jour plus ouverte aux débats de la société contemporaine.  Ses actions, ses débats et ses décisions doivent avoir un impact éthique significatif, non seulement sur la culture mais sur le contexte plus large que génère une société mondialisée.

Je suis sûre que le 54e Congrès a été, à cet égard, fructueux et qu’il a produit d'importantes réflexions.

Je remercie tous les membres de l'AICA International pour leur présence, je remercie les institutions chiliennes et argentines qui nous ont soutenus dans cet événement pour leur aimable accueil.  Je tiens également à remercier tous les intervenants et le public qui nous ont accompagnés tout au long de ces jours de travail à Valparaiso et Buenos Aires.    

Lisbeth Rebollo Gonçalves

Présidente de l´AICA Internationale

Le délégué de l'AICA UK, Dominik Czechowski, nous livre ici un extrait de son compte rendu : « La partie chilienne débute dans la ville côtière de Valparaíso qui a réuni des dizaines d'universitaires, de conservateurs et de coordinateurs culturels. Les présentations abordaient des sujets allant d'un aperçu critique des pratiques photographiques au Pérou par Jorge Villacorta, à une introduction d'Aimé Iglesias sur sa récente exposition "This Must Be the Place: Latin American Artists in New York 1965-1975". Très justement, le critique d'art et curateur Justo Pastor Mellado (Chili) a ouvert la première journée avec sa conférence « Critique du service public », centrée sur la relation entre la critique d'art et (la production de) la citoyenneté. La conférence évoquait le maire inspirant de Valparaiso qui a créé la Biennale d'art en 1973, ainsi que le poète Pablo Neruda, qui vivait dans la ville et se disait "rien de plus qu'un poète de service public".

La deuxième partie du 54ème Congrès international de l'AICA s'est achevée à Buenos Aires. Généreusement accueilli par certaines des organisations et fondations artistiques les plus intéressantes de la ville (dont ARTHAUS, Fundación Proa et Colección de Arte Amalia Lacroze de Fortabat), l'événement a poursuivi l'enquête critique initiée au Chili. Des temps forts ont été marqués par la discussion entre Ticio Escobar (Paraguay), conservateur et directeur du Centro de Artes Visuales, Museo del Barro à Asunción et Diana Wechsler (Argentine), directrice de la recherche et de la conservation de l'UNTREF ; la présentation de Dan Cameron (USA) sur la relation entre critique et commissariat d’exposition ; et la conférence liminaire de l'éminente critique culturelle et écrivaine argentine Graciela Speranza. Avec une clarté et une précision enviables, Speranza a élucidé le rôle/positionnement des critiques d'art aujourd'hui (où et comment réinvestir l'espace de médiation (critique) que nous avons perdu au profit du numérique utilisé par un plus large  public? ) ; mis en garde contre « l'extractivisme théorique » dans les écrits ; et a partagé ses réflexions personnelles sur l'écriture à travers, et non sur, les œuvres d'art en tant qu'exercice critique ultime (entre autres pensées brillantes). Cela nous a laissé juste assez de temps pour visiter quelques-unes des nombreuses expositions merveilleuses à voir à travers la ville - le travail de l'artiste et poète uruguayen Carmelo Arden Quin à travers le prisme du constructivisme au Museo Nacional de Bellas Artes ; des dessins puissants sur la politique, la sexualité, la religion et la violence d'Alberto Heredia au Museo Moderno, et, enfin et non des moindres, une rétrospective époustouflante d'Anna Maria Maiolino au MALBA, conçue comme un environnement à traverser de près de 200 œuvres, dans une installation nouvellement reconfigurée « Love Makes Itself Revolutionary » 1992/2022 qui rend un hommage poignant aux femmes qui ont défié la dictature militaire argentine dans les années 1970 et 1980.”

* Lien vers la vidéo de l’assemblée générale de l’AICA International, du 19 Novembre 2022 à Buenos Aires : https://www.youtube.com/watch?v=QKiu9ipFGpk

** La prochaine rencontre de l’AICA International est prévue en mai 23

Dominik Czechowski, delegado de AICA UK, nos ofrece aquí un fragmento de su informe: "La parte chilena comienza en la ciudad costera de Valparaíso, que reunió a decenas de académicos, comisarios y coordinadores culturales. Las ponencias abarcaron desde una visión crítica de las prácticas fotográficas en Perú, a cargo de Jorge Villacorta, hasta una introducción de Aimé Iglesias sobre su reciente exposición "This Must Be the Place: Latin American Artists in New York 1965-1975". El crítico de arte y comisario Justo Pastor Mellado (Chile) abrió la primera jornada con su conferencia "Crítica del servicio público", centrada en la relación entre la crítica de arte y (la producción de) la ciudadanía. La conferencia hizo referencia al inspirador alcalde de Valparaíso que creó la Bienal de Arte en 1973, así como al poeta Pablo Neruda, que vivió en la ciudad y se definía a sí mismo como "nada más que un poeta de servicio público".

La segunda parte del 54º Congreso Internacional de AICA concluyó en Buenos Aires. Con la generosa acogida de algunas de las organizaciones y fundaciones artísticas más interesantes de la ciudad (entre ellas ARTHAUS, Fundación Proa y Colección de Arte Amalia Lacroze de Fortabat), el evento prosiguió la investigación crítica iniciada en Chile. Cabe destacar el debate entre Ticio Escobar (Paraguay), conservador y director del Centro de Artes Visuales del Museo del Barro de Asunción, y Diana Wechsler (Argentina), Directora de Investigación y Conservación de UNTREF; la presentación de Dan Cameron (EE.UU.) sobre la relación entre crítica y comisariado; y el discurso inaugural de la eminente crítica cultural y escritora argentina Graciela Speranza. Con una claridad y precisión envidiables, Speranza dilucidó el papel/posicionamiento de los críticos de arte en la actualidad (¿dónde y cómo reinvertimos el espacio de mediación (crítica) que hemos perdido en favor de lo digital utilizado por un público más amplio?); advirtió contra el "extractivismo teórico"; en la escritura; y compartió sus reflexiones personales sobre la escritura a través de las obras de arte, y no sobre ellas, como ejercicio crítico por excelencia (entre otras brillantes reflexiones). Nos quedó el tiempo justo para visitar algunas de las muchas y maravillosas exposiciones que se pueden ver por toda la ciudad: la obra del artista y poeta uruguayo Carmelo Arden Quin a través del prisma del constructivismo en el Museo Nacional de Bellas Artes; los impactantes dibujos sobre política, sexualidad, religión y violencia de Alberto Heredia en el Museo Moderno, y, por último, una impresionante retrospectiva de Anna Maria Maiolino en el MALBA, concebida como un entorno atravesado por cerca de 200 obras, en una instalación recién reconfigurada "Love Makes Itself Revolutionary" 1992/2022 que rinde un conmovedor homenaje a las mujeres que desafiaron la dictadura militar argentina en las décadas de 1970 y 1980".

* Enlace al video de la Asamblea General de AICA International - 19 de noviembre de 2022, en Buenos aires: https://www.youtube.com/watch?v=QKiu9ipFGpk

* La próxima reunión de AICA International en París está prevista para mayo de 2023